Иначе такое событие называется «Праздником Свечей», «Праздником Света». Ханука отмечается с 25 числа месяца кислев по 2 число месяца теверт; по российскому календарю в 2015 году праздник длится в период с 6 декабря по 14 декабря.

Примечательно, в еврейском календаре праздники и каждый новый день в целом принято отмечать не после полуночи, а с заходом солнечных лучей. Ханука считается днем победы света над темнотой. Это важный день для еврейского народа — дети не ходят в школу в период празднования Хануки, однако работать в эти дни не запрещено.

В России торжество в честь «Праздника Свечей» началось на площади Революции в Москве. Символом Хануки выступает девятисвечник — ханукальная минора. Такие символические светильники во время празднования самого веселого еврейского праздника можно встретить на площадях и в домах, где минору устанавливают либо на подоконнике, либо при входе в дом, чтобы всем гостям и прохожим был виден свет.

Так как Ханука длится 8 дней, каждый вечер праздника зажигается по одной свече на ханукальной миноре.

Свечи во время Хануки зажигаются во имя чуда, произошедшего более двух тысяч лет назад. Считается, что тогда еврейский народ завоевал Иерусалим у греков, освободив иерусалимский храм, который язычники осквернили. Здание было решено освятить, однако масла, благодаря которому должны были постоянно гореть лампады, хватало лишь на один день. Евреи удивились чуду, когда лампады горели в течение восьми дней. За это время удалось найти необходимое количество масла.

Огни во время Хануки должны гореть хотя бы в течение получаса после появления первых звезд на небосводе. Тот, кто не успел зажечь до рассвета свечи на меноре, не должен зажигать их в этот день.

У иудеев действует еще одна особенность при зажигании символических огней: делать это могут только мужчины, произнося специальную молитву. Женщины в этот момент могут находиться рядом.