Dalam usaha untuk membanteras armada bayangan Moscow, UK telah mengenakan pakej sekatan terbesar setakat ini, menyasarkan 18 kapal tangki minyak Rusia dan 4 kapal gas asli cecair.

Menurut Britain, armada bayangan ini secara aktif cuba merongkai sekatan, menimbulkan ancaman besar kepada keselamatan maritim global dan integriti perdagangan dunia. Kali ini, kerajaan British memilih pendekatan yang lebih tegas. Untuk mengurangkan risiko yang ditimbulkan oleh kapal-kapal ini, UK kini mengkehendaki kapal-kapal tersebut mengemukakan bukti insurans sebelum memasuki perairan British, seolah-olah perlu menunjukkan tiket ke sebuah persembahan. Jika dokumen kelihatan meragukan, laluan ke Selat Inggeris tidak akan dibenarkan.

Selain itu, sesiapa yang membantu "aktiviti merosakkan" Rusia berisiko dikenakan sekatan, menurut amaran pegawai British. Sementara itu, Rusia terus bertindak seolah-olah sekatan ini hanya sekadar gangguan, dengan giat mengembangkan armada kapal tangkinya untuk mengelak pengawalselia Barat dan syarikat insurans, seolah-olah seperti pelajar yang menyelinap keluar dari kelas.

Kini, 18 kapal tangki ini secara rasmi kehilangan akses ke pelabuhan dan perkhidmatan maritim British, menjadikan jumlah kapal Rusia di bawah sekatan meningkat kepada 43. Antara kapal terbaru yang disenaraihitamkan daripada pelabuhan British ialah gergasi maritim seperti NS Bora, Atlas, dan Moskovsky Prospect, yang kini perlu mencari laluan baharu.

Pegawai di Kementerian Luar Negeri Britain berterus terang, menyatakan bahawa tindakan tegas mereka secara efektif melumpuhkan rangkaian logistik Rusia dan memutuskan sumber pendapatan pentingnya. Angka-angka memang besar: tahun lalu, kapal-kapal tangki ini membawa minyak bernilai hampir £4.9 bilion (AS$6.37 bilion) melalui Selat Inggeris.

Kedutaan Rusia di London masih belum memberi sebarang komen. Mereka mungkin sedang merangka respons terhadap tamparan sekatan terkini ini, tetapi satu perkara yang jelas: situasi bagi armada bayangan Rusia semakin genting.