Boeing, gergasi industri penerbangan, telah melihat reputasinya menjunam, seperti juga pesawat-pesawatnya. Kepimpinan syarikat itu telah mengaku bersalah atas konspirasi jenayah berkaitan dengan dua nahas 737 Max. Pakar menganggap pengakuan ini sebagai memalukan bagi pengeluar pesawat Amerika yang legenda ini. Namun, di sisi yang sangat jelas, penyesalan yang ikhlas boleh mengelakkan pertempuran mahkamah yang sengit ketika syarikat itu berusaha menyelesaikan pelbagai masalahnya.

Menurut Pejabat Peguam AS, Boeing menghadapi denda besar sebanyak $487.2 juta. Walau bagaimanapun, jumlah sebenar akan ditentukan oleh wakil undang-undang. Jabatan Kehakiman AS telah meminta mahkamah untuk mengkreditkan Boeing dengan jumlah yang telah dibayar sebagai pampasan, yang boleh mengurangkan denda baharu kepada $243.6 juta.

Sebagai sebahagian daripada penyelesaian undang-undang, Boeing juga akan menubuhkan pengawasan korporat. Selain itu, pengurusan Boeing perlu membelanjakan $455 juta untuk melaksanakan program pematuhan dan keselamatan dalam tempoh tiga tahun akan datang. Tambahan pula, syarikat itu akan berada dalam tempoh percubaan di bawah pengawasan mahkamah.

Penganalisis percaya bahawa pengakuan bersalah oleh Boeing menandakan "titik terendah" dalam sejarah seratus tahun syarikat itu. Sebelum ini, organisasi tersebut mengalami kejutan serius akibat dua nahas pesawat 737 Max pada 2018 dan 2019, yang mengakibatkan 346 kematian.

Penyelesaian undang-undang ini juga boleh merumitkan hubungan Boeing dengan kerajaan AS, mengancam reputasinya sebagai kontraktor pertahanan utama dan pengeluar pesawat presiden. Sebaliknya, penyelesaian ini menyelamatkan Boeing daripada keperluan untuk melanjutkan proses jenayah semasa kewangannya berada dalam keadaan yang teruk.

Masalah kewangan syarikat disebabkan oleh kelembapan dalam pengeluaran selepas nahas tersebut. Pada masa ini, Boeing sedang berusaha untuk memperbaiki kualiti dan melatih semula pekerja di bawah pengawasan ketat Pentadbiran Penerbangan Persekutuan (FAA). Laporan menunjukkan bahawa potensi kerugian Boeing pada separuh pertama tahun 2024 boleh mencecah sekitar $8 bilion.

Syarikat penerbangan Amerika ini telah berada dalam krisis selama enam bulan yang lalu berikutan kemalangan besar di mana salah satu pesawatnya hampir mengelakkan bencana. Keadaan ini mencetuskan reaksi berantai, yang membawa kepada pengakuan bersalah oleh Boeing.

Pada Mei 2024, Jabatan Kehakiman AS menentukan bahawa Boeing telah melanggar perjanjian pendakwaan tertunda dari tahun 2021 yang berkaitan dengan nahas sebelumnya. Jabatan Kehakiman kemudiannya menyimpulkan bahawa Boeing telah gagal melaksanakan program yang berkesan untuk mencegah dan mengesan pelanggaran.

Pengurusan Boeing mengesahkan sebelum ini bahawa syarikat itu telah mencapai persetujuan dengan Jabatan Kehakiman AS mengenai terma penyelesaian. Di bawah perjanjian 2021, pengeluar pesawat Amerika itu membayar denda jenayah sebanyak $243.6 juta dan mengaku menipu FAA mengenai sistem kawalan penerbangan yang tidak jelas yang terlibat dalam nahas tersebut.

Penyelesaian terbaru ini telah menghadapi kritikan tajam daripada keluarga mangsa nahas. Mereka dengan cepat mengemukakan bantahan terhadap perjanjian itu. Di bawah perjanjian pengakuan baru, lembaga pengarah Boeing akan bertemu dengan saudara-mara mangsa nahas. Peguam yang membantu keluarga mangsa nahas berkata bahawa langkah seterusnya syarikat itu adalah menerima tanggungjawab penuh dalam kes sivil dan mematuhi sepenuhnya syarat-syarat pengakuan tersebut.

Sebelum ini, Boeing menghadapi penyiasatan oleh Suruhanjaya Sekuriti dan Bursa AS (SEC), Kongres AS, dan juri besar berikutan nahas penerbangan Alaska Airlines pada Januari.