অর্থ এবং সম্পদ পরিমাপ করার সবচেয়ে পুরনো এবং কার্যকর উপাদান হচ্ছে স্বর্ণ। স্বর্ণের পাশাপাশি অন্যান্য মূল্যবান ধাতু একই উদ্দেশ্যে ব্যবহার করা হত। যাহোক, প্রজন্মের পর প্রজন্ম চলে গেছে, কিন্তু স্বর্ণ বিনিময়ের উপাদান এবং প্রয়োজনীয় দ্রব্য হিসেবে সমানভাবে গুরুত্বপূর্ণ সবসময়ের জন্য। ঊনবিংশ এবং বিংশ শতাব্দীতে স্বর্ণ আদর্শ পদ্ধতি বিশ্ব অর্থনৈতিক উন্নয়নের উপর বড় প্রভাব বিস্তার করে। স্বর্ণের কারনে জাতীয় সীমারেখার প্রভাব সংকুচিত হয়, এবং এটা বিংশ শতাব্দীর সত্তরের দশক পর্যন্ত প্রধান বিশ্ব মুদ্রা হিসেবে ব্যবহৃত হত। এজন্য, মূল্যবান ধাতু দিয়ে কোন কার্যক্রম কঠোর নিয়ন্ত্রনের মধ্যে করা হত। সাধারণত, লেনদেন সম্পন্ন করা হয়ে থাকে দেশের আর্থিক কর্তৃপক্ষ এবং আন্তরজার্তিক আর্থিক সংস্থাসমূহের মধ্যে।
যাহোক, পদ্ধতির মধ্যে দ্বন্দ্ব থাকার কারনে গুনগত পরিবর্তন এসেছে, এবং মুদ্রার হার উদ্বায়ী হয়েছে। এর ফলে, স্বর্ণের ভূমিকা পরিবর্তিত হয়েছে, আইনি দিক থেকে এটাকে বিশ্ব মুদ্রা থেকে বাদ দেওয়া হয়েছে। স্বর্ণ লেনদেনের স্বাধীনতা শুরু হয়েছে, স্বর্ণকে ব্যক্তিগত অধিকারে রাখার অধিকার বৃদ্ধি পেয়েছে। মূল্যবান ধাতুর বাজারে পরিবর্তন এসেছে, এরফলে শুধু মার্কেটের গঠন নয়, বরং এর সদস্য এবং কার্যক্রমের রুপরেখার পরিবর্তন এসেছে। বর্তমানে স্বর্ণের কোন পেমেন্ট সুবিধা নাই, কিন্তু এটা অর্থনীতির সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করেনি। বর্তমানে বিশ্ব স্বর্ণ বাজার স্থানীয় বাজার এবং আন্তরজার্তিক বাজারের সমন্বয়ে গঠিত, যা সরকারের নিয়ন্ত্রণ থেকে প্রায় মুক্ত। এসব কিছু মূল্যবান ধাতু এবং এর সাথে সম্পর্কিত বিষয়গুলোর ২৪-ঘণ্টা বৈশ্বিক ট্রেডিং এর নিশ্চয়তা প্রদান করে।
বিশ্ব স্বর্ণ বাজারের চাহিদার গঠনকে তিনটি উপাদানে ভাগ করা যায়: সকল লেভেলের মজুদ, ব্যক্তিগত এবং শিল্প পর্যায়ে এর ব্যবহার এবং সন্দেহমূলক কার্যক্রম। যোগানের মধ্যে অন্তর্ভূওক্ত রয়েছে মূল্যবান ধাতু, ব্যক্তিগত এবং সরকারি সংরক্ষণ, মূল্যবান আকরিকের বেআইনি চালান।
যোগানের প্রধান উৎস হচ্ছে স্বর্ণ উৎপাদনকারী; শিল্প খাতের ক্রেতা হচ্ছে প্রধান ক্রেতা। বিভিন্ন কারনে দুপক্ষই অনিয়মিতভাবে মার্কেটে আবির্ভূত হয়। যাহোক, আমরা মূল্যবান ধাতুর বাজারের স্ফীতি এবং মন্দা নিয়ে পরবর্তীতে আলোচনা করব।
স্বর্ণ বাজার
আন্তরজার্তিক স্বর্ণ বাজার রয়েছে জুরিখ, হংকং, লন্ডন, নিউইয়র্ক, দুবাই ইত্যাদি শহরে। অল্প কিছু বাজার অংশগ্রহণকারীর উপর কঠোর বিধি আরোপ করা হয়। এগুলো সাধারণত বড় ব্যাংক এবং বিশেষ কোম্পানিসমূহ যাদের সুনাম এবং যথেষ্ট অর্থ রয়েছে। আন্তরজার্তিক বাজারে সম্ভাব্য লেনদেনের ক্ষেত্র বেশ বড়। কোন ট্যাক্স এবং কাস্টমস নিয়ন্ত্রণ নেই। মূল্যবান ধাতুর লেনদেন দিনে ২৪ ঘণ্টাই হয়ে থাকে, যা সম্পাদন করে থাকে স্বর্ণ বাজারকে কেন্দ্র করে ব্যপক গ্রাহক নেটওয়ার্ক। লেনদেনগুলো কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রিত নয়: এর প্রয়োজনীয় নিয়ম-নীতি বাজারে অংশগ্রহণকারীগণ নিজেরাই তৈরি করে করে।
স্থানীয় বাজার হচ্ছে কোন একটি দেশের অথবা কতিপয় দেশের বাজার যা প্রধানত স্থানীয় বিনিয়োগকারীদের উপর ভিত্তি করে গড়ে ওঠে। এই বাজারগুলো উন্মুক্ত এবং নিয়ন্ত্রিত এই দুভাগে বিভক্ত। ইউরোপের সকল বাজার প্রায় উন্মুক্ত বাজার, উদাহরণস্বরুপ, মিলান, প্যারিস, আমস্টারডাম এবং ফ্রাঙ্কফুর্ট-অন-মেইন। নিয়ন্ত্রিত বাজারগুলো অবস্থিত তৃতীয় বিশ্বের দেশগুলোতে। স্থানীয় বাজারগুলোতে, লেনদেন কার্যক্রম করা হয় সাধারণত ছোট বার এবং কয়েন এর মাধ্যমে এবং এখানে লেনদেনের মাধ্যম হচ্ছে জাতীয় মুদ্রা।
কালো বাজার পাওয়া যাবে এশিয়ার কিছু কিছু দেশে। তাদের উৎপত্তি স্বর্ণ কার্যক্রমের সম্পূর্ণ সরকারি নিয়ন্ত্রণের বাধা হিসেবে। কালো বাজার ক্লোজড মার্কেটের সাথে পাশাপাশি অবস্থান করে। ক্লোজড মার্কেট হল স্থানীয় বাজারের মত বাজার যেখানে স্বর্ণের আমদানি-রপ্তানি নিষিদ্ধ; এছাড়াও, ট্যাক্স হারের কারনে মূল্যবান ধাতুর লেনদেন লাভজনক নয়, কারন স্থানীয় মূল্য বিশ্ব স্বর্ণ মূল্যকে অতিক্রম করে।
স্বর্ণ মার্কেটে অংশগ্রহনকারী
স্বর্ণ খনি
প্রাথমিক স্বর্ণ বেশিরভাগ সরবারহ করে থাকেন স্বর্ণ উৎপাদনকারীগণ। তারা ছোট এন্টারপ্রাইজ অথবা বড় কর্পোরেশন হতে পারে। এটা খুবই যৌক্তিক যে মার্কেটে কোম্পানির প্রভাব সম্পূর্ণরুপে নির্ভর করে এর দ্বারা সরবারহকৃত স্বর্ণের পরিমানের উপর। এর ফলে, অন্যান্য মার্কেট অংশগ্রহণকারীরা বিশেষ দৃষ্টি দিয়ে থাকে বড় স্বর্ণ উৎপাদনকারীদের উপর।
শিল্প
প্রস্তুতকারক এবং জুয়েলারি এন্টারপ্রাইজ, এবং এর সাথে রয়েছে স্বর্ণ পরিশুদ্ধ (স্বর্ণ পরিষ্কার করা) করার কোম্পানিসমূহ।
বিনিময়সমূহ
কিছু কিছু দেশে বড় লেনদেনের জন্য বিশেষ বিভাগ রয়েছে যারা মূল্যবান ধাতু, বিশেষ করে স্বর্ণের লেনদেন সম্পন্ন করে।
বিনিয়োগকারীগণ
বিনিয়োগকারীদের উৎসাহের ভিন্নতার কারনে স্বর্ণ-ভিত্তিক সম্পদগুলোতে বিভিন্ন ধরণের বিনিয়োগ দেখা দেয়। স্বর্ণ বাজারে বিনিয়োগকারীদের সবচেয়ে জনপ্রিয় সম্পদ হচ্ছে সিএফডি।
ব্যাংকিং বিভাগ
জাতীয় ব্যাংকগুলো স্বর্ণ মার্কেটের সবচেয়ে বড় পরিচালক, তারা নিয়ম-নীতি তৈরি করে। এটা উল্লেখ করা প্রয়োজন যে, সংরক্ষিত স্বর্ণের সক্রিয় বিনিয়োগ তাদের প্রধান কাজ নয়, বরং তারা সংরক্ষিত স্বর্ণের সদ্ব্যবহার করতে আগ্রহ প্রদর্শন করে। মার্কেট পরিবেশের উপর কেন্দ্রীয় ব্যাংকের ব্যাপক প্রভাব রয়েছে, যা বিংশ শতাব্দীর ১৯৯০ এর দশকে লক্ষনীয় হয়ে ওঠে।
মধ্যস্থতাকারী এবং বিক্রেতা
স্বর্ণ বাজারের পেশাদার মধ্যস্থতাকারী এবং ব্যবসায়ী হলেন বিশেষ কোম্পানিসমূহ এবং বানিজ্যিক ব্যাংকসমূহ। তারা নেতৃস্থানীয় ভূমিকা পালন করে, যেহেতু সকল স্বর্ণ প্রথমে তাদের হাতে যায়।
সোনারূপার বাজার
বিশুদ্ধ স্বর্ণের সবচেয়ে বেশি লেনদেন হয়ে থাকে লন্ডন এবং জুরিখে। প্রথমদিকে, স্বর্ণ ব্যবসার বেশিরভাগ কার্যক্রম হত লন্ডনে, যেখানে ব্রিটিশ কমনওয়েলথ দেশগুলো থেকে ধাতুসমূহ আসত, বিশেষকরে দক্ষিন আফ্রিকা থেকে। মূল্যবান ধাতু ব্যবসার দক্ষ সংস্থা এগুলোর প্রতি আকৃষ্ট হয়। লন্ডন থেকে মধ্য ইউরোপে এবং তারপর প্রাচ্যে স্বর্ণ পাঠানো হত।